中國文字是智慧的符號，它的特性在全世界獨一無二。中國文字的造字具有非常縝密的六個體例，叫做六書。六書包含象形、指事、會意、形聲、轉注、假借六個原則。一個字，你雖然不認識，不知道讀什麼音，可是卻能根據六書的原則想到它的意思，這種智慧符號的功能是外國文字所沒有的。比如篆文的「山」字，它就像山的樣子，「水」，是流水的形狀，一看就明白。看到這個字就能想到它表什麼意思，這在外國文字是做不到的。特別是會意字，很簡單的符號就能把很深的意思給顯示出來，譬如「思」字，心上一個田字，一格一格的田表示分別；「想」字是心裡有相，在想一個人，心裡有個形相在；「忠」字，心中不偏不邪；「孝」字，上一半是『老』字，下一半是『子』字，表示上一代跟下一代是一體，孝的道理蘊含其中。再往深處體會，上一代還有上一代，過去無始；下一代還有下一代，未來無終；無始無終是一個自己。由此可知，這個符號，它裡面真正的含義，豎的講無始無終，橫的講盡虛空遍法界，這在佛法講是一切法的總綱領。盡虛空遍法界是一個自己，是一個整體，決定不能夠分割，這是孝字所含的真實意義。所以中國字是智慧的符號，字字有涵義，看到字就能懂得它的意思，真妙！不能輕易改革，一改變它，意思就完全沒有了。

　　中國文言文言簡意賅，是最優美的書面語言。文言文是祖先留給我們最寶貴的遺產，也是全人類最豐富的文化寶藏。文言文和漢字六書一樣，在全世界也是獨一無二的，其他國家民族沒有這樣的文化。我們的老祖宗看到口頭語言會隨著時代的變遷而改變，要找一個永遠不變的方法，把智慧、經驗、理念傳給後人，這就發明了文言文。譬如我們小時候說的口語，現在的年輕人往往聽不懂，而現在年輕一輩人講的話我們老年人也往往聽不明白，這就是口語隨著時代發生變更的現象，但是文言永遠不會變，用文言文寫出的文章，世世代代傳承，哪怕千百年之後看到還像跟古人當面對話一樣親切明白。發明文言文，把口語和書面語分開，這是中國老祖宗的高明之處，這個發明真正了不起。像外國人，語跟文不分開，一兩百年之後的人就看不懂前人的文章。如古希臘文、拉丁文，只有極少數的考古學家在那裡摸索，還未必能完全瞭解，無法普及流通。為了能看懂，他們的經典世世代代在跟著口語改寫。改寫能做到跟原來一樣嗎？不一樣。所以外國的宗教經典，現在流通的本子跟古時候本子不一樣，因為改寫而變質了，不改就看不懂。唯有中國經典永遠不改，可見中國人的祖先有智慧，從商周時候就把語跟文分成兩條道路，語言隨著時代改變，而文不變，這個方法妙極了。

　　我們今天能通達文言文，讀《論語》就像跟孔夫子寫信往來一樣，讀《孟子》就像跟孟夫子見面一樣。二千多年以前的書籍，現在讀起來也不至於發生誤解，這就是文言文的好處。中國文化豐富，祖宗留下來的智慧經驗的寶藏，一生受用不盡！我們都得認識清楚，人間的寶不是那些古董，而是道德、智慧、學問。真正的寶是典籍，《大藏經》是寶，《四庫全書》是寶，《易經》是寶，這些典籍是有智慧、有大德行的人，千萬年以來智慧的結晶、方法的總匯、經驗的累積。中國的古聖先賢替後世子孫想得太周到了，用文言文這樣一個工具，把幾千年的智慧、才藝、經驗、思想、見解傳遞給我們。我們一定要掌握文言文，這是通達文化寶藏的一把鑰匙，如果沒有文言文的基礎，這些經典擺在面前我們也沒有能力閱讀。文字是手段、是方法，不學文言文，《四庫》門是關著的，《大藏》門也是關著的，你沒份。如果我們能通達文言文，寶庫的門就能夠打開，寶藏就屬於自己，就能增長學問、增長見識，由此可知文言文重要。如果我們今天把文言文丟棄了，怎能對得起祖先？所以，我們後代子孫要認識、珍惜、愛護它，要把它好好地接受過來，不能讓它斷絕。我們發願繼承這個文化寶庫，自己做榜樣，帶動年輕人來學習並承傳下去。

　　文言文在八十年前還是亞洲許多國家通用的文字，日本人學，韓國人學，越南人學，東南亞國家有很多人都學。一個人不通別國的言語沒有關係，他可以寫字，可以筆談，因為大家都學文言文，都念中國書。他為什麼要學文言文？可以直接學習中國傳統文化，如果通過翻譯，意思就變了。現在的人都不學文言文了，把古籍翻成白話文，可是翻出來味道就不一樣了。古籍的白話翻譯本，市面上流通的不少，很多人在翻譯，翻得都不一樣。看別人翻譯出來的白話文，好像是他吃完之後吐出來再餵你，不是原味，而是他的味道，所以，最好還是學文言文，直接去讀原文，享受原汁原味。

　　（整理自淨空老法師講演集）