《星雲禪話》吃小和尚

2011/12/2

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作者：星雲大師•圖／李蕭錕

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多年前有一天，我從佛光山前往旗山禪淨中心參加一場法務活動。當行車快要進入旗山，那時候我的眼睛還很明亮，看見右邊的路旁有一塊橫匾，招牌上面寫著「吃小和尚」四個字。

同車的徒眾心裡一直放不下，覺得店名雖由人取，但不應該取這樣的名字。我也感到有些納悶，什麼都可以吃，為什麼要吃小和尚呢？這在社會的觀感上，實在不雅也不妥啊！

及至回程時，從旗山禪淨中心走原來的路返回佛光山，再經過那塊招牌一看：「尚和小吃」，這時大家才恍然大悟。我說：「這也不要怪別人，立場位置不同，所見也不同了。」

過去儒家有一位秀才問一位出家人，你們佛教經典的「南無」二個字，明明是「南無」，為什麼要念成「那摩」呢？

這個出家人倒也有一點學問，就回答說：「古來文字就有平上去入，一個字，此處用，彼處用，有不定的音聲、不定的意義。如《四書》裡有『於戲』二個字，你們念什麼呢？」

秀才回答說：「嗚呼！」這位出家人就說：「你要知道，你們不『嗚呼』，我們就不念『南無』了。」

嗚呼，表示辭世的嘆息；南無，意思是皈依，如南無佛，即皈依佛；南無法，即皈依法；南無僧，即皈依僧，也代表著生的意義。世間一般人以為「南無」，就是替人念經；人沒有遇到死亡，他就不要念佛往生，覺得還沒死，又何必念佛往生？其實，生死沒有差距，只在前後循環而已啊！

這位出家人回答秀才的話雖俏皮，但是也說明世間的文字遊戲，有的一字之差，就有十萬八千里的不同意義。有的相同幾個字，讀的順序不同，就像「吃小和尚」、「尚和小吃」，正讀、反讀，也有不同的意思了。