閱讀暨背誦

成語典故－教學用－引《解開成語中的科學密碼》一書，此致謝

硝煙彈雨

原意：

指炮火猛烈，戰況激烈。

用法：

形容戰鬥場面激烈。

出處：

《孽海花•第三十三回》：「那些日軍剛離了硝煙彈雨之中，倏進了酒綠燈紅之境。」

中國古代的火藥主要由硝石、硫磺、木炭三種化學物質混合加工而成。民間長期流傳的「一硝二磺三木炭」就是它的簡易配方。為什麼叫作「火藥」？因為它的發明來自古代煉丹製藥的實踐；還因為組成火藥的硝石、硫磺在古代都曾被當作藥，遇火易燃是其特性，故被稱做火藥。

早在戰國時期，神仙方術盛行，一些方士為迎合帝王心理，極力尋找和製煉長生不死之藥，此後數代帝王都扶植這一活動，發展至隋唐時期，煉丹製更為盛行。

在長期的煉丹製藥過程中，一些煉丹家、醫藥家積累起許多物質和物質間化學變化的經驗。其中對硝石、硫磺等物質的認識和實驗就成為火藥發明的前提。南朝陶弘景在《本草經集注》中，介紹了當時鑑別硝石的方法：「以火燒之，紫青煙起，仍成灰，不停沸，如樸硝，云是真消石也。」唐代蘇敬主編的《新修本草》記載了提純硝石的技術：「今煉粗惡樸消－即粗硝石，淋取汁煎，煉作芒硝，即是消石。」意即將粗硝石經過水溶、煎汁、再結晶，可得到針狀晶體(芒硝)。硝石是製作火藥的關鍵，因此對它的鑑別、加工提純的掌握十分重要。

古人對硫磺的認識也很早。冶煉銅、鐵中常分解和析出二氣化硫氣體,使人感到刺鼻的氣味，後來人們發現可以採集它。南北朝以前，人們主要使用天然硫磺，後來，尤其是宋代以後，便逐漸以硫鐵礦中冶煉出的硫磺為主。硫磺因其金黃的顏色，特別是它能與水銀相化合的性質，備受煉丹家的重視。

在煉丹的過程中，煉丹家為了變革某些物質的固有性質，還經常採用以火來制伏藥料的手段。在今天看來，這種稱作「伏火」的手段中，有豐富的化學內容，直接與火藥的發明相關。特別是對硝石進行「伏火」的預處理，使之轉變為性情溫和的藥物，表明煉丹家已清楚地識到，硝石常常是與其他物質合煉中發生燃的禍首。

火藥的發明，顯然是從對爆燃的現象的發現和研究開始的。為了防止煉丹過程中的爆燃災禍，唐代初期煉丹家已充分認識硝石、硫磺等都是引起爆燃的物質，其中關鍵的物質是硝石，為此他們研究伏火手段和檢驗助燃性的技術，並取得了控制硝、硫、炭反應的方法。文獻表明，唐代中期，煉丹家已掌握了火藥的配方，然而，只有將火藥的配方運用到實際中，才算是真正完成了火藥的發明，這又經歷了約二百年的發展。

據文獻記載，至遲到北宋初年，軍事上已開始應用火藥，火藥武器開始被採用，並有較快的發展。關於這時期的火藥配方、火藥武器製作，北宋曾公亮和丁度主編的《武經總要》(西元1044年)有清楚的介紹。該書前集第十一、第十二卷裡記載了當時的火藥武器和三個火藥的配方，這是世界上最早公佈的最完整的火藥配方。具體是：火球火藥方、蒺藜火球方、毒藥煙球火藥方。其硝、硫、炭三種物質在火藥中的組配比例依次分別為：50%、26.5%、23.5%；50%、25%、25%；49.4%、24.8%、25.8%。用這三種火藥配方製成的火藥，雖然由於硝的含量偏低，只具有燃燒的性能，但它們卻是最早實用火藥的代表。

宋元之際，火藥和火器有較大的發展。成書於元末明初的《火龍經》能反映一個側面。書中介紹神火藥、烈火藥、飛火藥、爆火孳等26種火孳配方，還介紹了炮、銃、箭、噴筒等各類火藥武器。火藥從配方、加工到用於不同的火器，比《武經總要》中所介紹的更多。

至明代中葉，中國的火藥配方和火藥生產工藝已達到近代手平，在當時世界處於領先地位。這時期的火藥配方除了少數用做燃燒型或信號的之外，，硝含量基本上已穩定在75%左右，硫含量維持在10%左右，炭含量在12∼15%之間，穩定的數據表明了火藥配製工藝的成熟。

中國火藥和火藥武器發明後，便逐漸傳入西方。西傳過程大約分兩個階段，第一階段是西元1225年前後，煙火和火藥的製造方法由南宋經印度傳入伊斯蘭教國家；第二階段是從西元1258年起，各種火器由元朝(正確的時間點甚至可以說是成吉斯汗起藉由數度的西征便帶了過去)傳入伊斯蘭教國家。

火藥、火藥武器傳入歐洲後，武裝了新興的市民階級，在他們發動革命、戰勝封建貴族的戰爭中發揮了不可低估的作用。